Collin Johns revela las cinco diferencias clave del pickleball en Asia

El jugador y entrenador Collin Johns pasó tres meses entrenando pickleball en Asia y regresó con observaciones que desmontan la idea de que el juego es igual en todo el mundo. Según Johns, el pickleball asiático no es una versión menor del que se juega en el PPA Tour, sino un estilo diferente, marcado por el clima, el material y una cultura de juego distinta a la estadounidense.

Una de las primeras diferencias destacadas es que el nivel real de los jugadores amateurs en Asia es mucho mejor que el que indican sus clasificaciones. Un jugador que se considera 3.5 allí juega al nivel de un 4.0 o incluso 4.5 americano, lo que supone un error en la valoración que puede sorprender a quienes jueguen allí.

En cuanto al estilo, el uso de la línea de la cocina es mucho menor en Asia. En vez de buscar un juego suave y pausado, los jugadores golpean duro y temprano, gracias también a que la pelota suele ser más blanda y las condiciones de calor y humedad ralentizan el juego. Eso hace viable un juego defensivo basado en golpes bajos y planos, que Johns denomina el «defensive drive» o golpe defensivo, un recurso que consiste en devolver la pelota rápida y baja para mantener la jugada en lugar de intentar un reset complicado.

Esta jugada, muy útil en ambientes calurosos y húmedos, ayuda a evitar perder puntos fáciles y se usa sobre todo cuando no se puede llegar rápido a la cocina o cuando un drop podría acabar en la red.

Además, Johns señala la importancia de usar el «drive» en el tercer golpe como un arma táctica para forzar un voleibol corto del rival, preparando así un drop posterior que permita avanzar en pista. Muchas veces se pasa por alto esta secuencia de dos pasos, que resulta más efectiva que buscar puntos directos con el drive.

El entrenador también ha adaptado su juego ante la evolución tecnológica de las palas más rápidas, que han convertido la agresividad en un valor más efectivo al controlar mejor el margen de error. Este cambio le ha llevado a añadir nuevos golpes como el toque rápido (“flick”) para aprovechar mejor las prestaciones del material.

Otra novedad es la mentalidad hacia el ataque con la pelota Lifetime, más rápida, que favorece los ataques dirigidos al cuerpo del rival para sorprender y dificultar su reacción, un concepto que Johns llama «la mentalidad del carnicero».

Por último, Johns destaca un patrón táctico empleado por jugadores profesionales: golpear dos veces seguidas al mismo lugar para romper las expectativas del adversario y conseguir puntos fáciles. Este detalle subraya la importancia de la sorpresa y el control en la selección de golpes.

En resumen, el pickleball en Asia presenta un enfoque único, influenciado por las condiciones locales y que puede ofrecer nuevas perspectivas para quienes busquen mejorar su juego o enfrentarse a jugadores internacionales.

Fuente: The Dink