Fuego en la cocina con Gabriel Cuadros

EL ESTRATEGA QUE DISEÑA EL PICKLEBALL ESPAÑOL

Estrenamos Fuego en la Cocina por todo lo alto con el hombre que mueve los hilos técnicos del pickleball nacional. Gabriel Cuadros, director técnico del Comité de Pickleball de la RFET, se sienta con nosotros en una charla profunda para desglosar la integración federativa, la reconversión de monitores y las claves de la homologación de clubes. Además, analizamos en exclusiva la ambiciosa hoja de ruta de la selección nacional de cara a la histórica cita de la Pickleball World Cup 2026 en Vietnam. Una masterclass de gestión y táctica para arrancar el fin de semana.

EL PICKLEBALL ESPAÑOL DESAFÍA AL MUNDO DESDE LOS DESPACHOS HASTA VIETNAM

El pickleball ha dejado de ser un fenómeno emergente para consolidarse como una realidad jurídica y deportiva incuestionable en España.

Tras su integración oficial bajo el paraguas de la Real Federación Española de Tenis (RFET), esta disciplina vive un proceso de estructuración exprés que combina el auge de las licencias locales con la alta competición. En el epicentro de este engranaje técnico y organizativo se encuentra Gabriel Cuadros, director técnico del Comité de Pickleball de la RFET y Máster Instructor del Registro Profesional de Pickleball (RPPk).

A las puertas de la histórica Pickleball World Cup 2026 —que se disputará en Da Nang (Vietnam) del 30 de agosto al 6 de septiembre—, donde España ha quedado encuadrada en el grupo P de la categoría Open, junto a Sudáfrica, Belice y Aruba, Cuadros asume el doble rol de estratega nacional como delegado del equipo y segundo entrenador del combinado nacional.

En esta entrevista, el técnico madrileño analiza las claves de la homologación de clubes, la reconversión de los monitores de raqueta y las expectativas reales de una selección española que viaja a suelo asiático con la ambición de medirse de tú a tú frente a las grandes potencias globales.

INTEGRACIÓN INSTITUCIONAL Y DESARROLLO EN ESPAÑA

 ¿Cómo valora la evolución y el impacto real que ha tenido la integración del pickleball bajo el paraguas de la RFET desde su aprobación en la asamblea?

Creo que el impacto ha sido muy positivo, desde la integración del pickleball dentro de la federación de tenis, la progresión de nuestro deporte ha sido exponencial a todos los niveles, tanto en el número de practicantes, como en la consolidación de un circuito profesional que nos ha dado una gran visibilidad, como a nivel de tecnificación y formación de árbitros profesionales, que es muy importante. A su vez el trabajo con menores y selecciones es algo de lo que estoy especialmente orgulloso y considero que está siendo un éxito.

¿Cuáles son los principales retos administrativos y logísticos a los que se enfrenta al coordinar un deporte con un crecimiento tan acelerado en España?

Ahora para nosotros es que el deporte una vez que ya es más conocido, debemos hacerlo crecer desde la base de la pirámide, empezar con los menores y que se vaya desarrollando desde todas las territoriales, eso también hará que llegue a más gente y consigamos más licencias.

En España se estimaban más de 20.000 practicantes hace un par de años. ¿Qué cifras de licencias y jugadores manejan actualmente y cuál es el objetivo a medio plazo?

En eso estamos trabajando, como decía anteriormente, no solo conseguir licencias de las pruebas realizadas por las diferentes territoriales y del circuito nacional, sino llegar a los colegios, realizando para ellos ligas locales, territorial y nacionales.

FORMACIÓN Y DIRECCIÓN TÉCNICA

Como Máster Instructor de la RPPk, ¿Cuáles son los pilares fundamentales que un monitor de tenis o pádel debe asimilar para convertirse en un buen entrenador de pickleball?

Un buen monitor debe combinar las habilidades técnicas con una gran capacidad pedagógica y por supuesto tener unas cualidades interpersonales adecuadas como la empatía, la paciencia, la motivación y una comunicación asertiva, teniendo todo esto se deben formar en lo que es la idiosincrasia de nuestro deporte que es diferente a los demás.

¿Qué deficiencias técnicas o vicios tácticos detecta con mayor frecuencia en los jugadores que transicionan desde otros deportes de raqueta?

Cada jugador que viene de otro deporte trae consigo su bagaje personal que le ayuda a adaptarse a nuestro deporte, lógicamente ha patrones de movimientos muy arraigados en algunos casos que hay que adaptar a las técnicas concretas de pickleball. Los tenistas suelen tener swings más largos de lo recomendado y no juegan lo suficientemente flexionados y en general el juego de cocina al ser específico de este deporte necesita de una adaptación vengas del deporte que vengas.

¿Qué estrategias conjuntas se están implementando junto al Registro Profesional de Pickleball para homogeneizar las titulaciones oficiales en todo el territorio nacional?

El deporte está arrancando, poco a poco van realizando formaciones tanto de entrenadores como de jueces de pista. Es importante unificar criterios y que todos vayan de la mano.

INFRAESTRUCTURA, CLUBES Y COMPETICIÓN LOCAL

Recientemente ha destacado las óptimas condiciones de clubes como el Club de Pickleball Almanzor en Arganda del Rey. ¿Qué requisitos técnicos mínimos exige la federación para homologar una instalación fija y albergar torneos oficiales?

Poco a poco van apareciendo nuevos clubes, nuevas instalaciones, este es un buen termómetro del crecimiento del deporte. Debemos ir poco a poco, sin prisas y crear unos buenos cimientos. Queremos ir poniendo en marcha nuevos proyectos de la mano con las territoriales, como por ejemplo escuelas de tecnificación, donde pondremos en marcha programas de trabajo unificados e ir mejorando de esta manera la estructura. También para el año que viene desde el circuito nacional se irán albergando torneos oficiales en los distintos clubes federados que ya tienen instalaciones fijas específicas de pickleball.

Tras la puesta en marcha de grandes citas como el Pickle Pro Tour y los campeonatos de España de categorías juveniles, ¿Cómo valora el nivel competitivo actual en nuestro país?

España se ha convertido en muy poco tiempo en un referente de pickleball a nivel europeo y diría mundial.

El trabajo que se está haciendo con los menores para fomentar su visualización, seguimiento y formación por toda España junto con el circuito y su culminación con el campeonato de España juvenil ha sido un éxito. A nivel de selecciones que decir, somos los actuales campeones de Europa por selecciones, en unos europeos en Roma en el que se ganó con mucha autoridad.

En cuanto al circuito profesional Pickle Pro Tour, está siendo un referente a nivel europeo, no solo español, vienen los mejores jugadores de Europa a jugar aquí y es algo de lo que estoy especialmente orgulloso. Esto hace que el PPT cada día sea mucho más competitivo y nuestros jugadores crezcan en cada torneo.

¿Qué peso e importancia tiene el Ranking Nacional para la confección de las convocatorias de la selección nacional?

El ranking nacional es una consecuencia del buen trabajo que durante la temporada llevan a cabo los jugadores y que sin duda nos habla de sus méritos individuales que como no, son tenidos muy en cuenta, pero no es el único criterio que se sigue para la selección de jugadores, hay otros tantos como la motivación por jugar por tu país, la capacidad de jugar en equipo, el formato de la competición también influye a la hora de elegir el mejor perfil de jugador o jugadora que creemos que nos pueda ayudar a tener éxito.

EL GRAN DESAFÍO INTERNACIONAL: PICKLEBALL WORLD CUP 2026 (VIETNAM)

España viaja a Da Nang para participar en la primera Copa del Mundo que aterriza en suelo asiático. Como delegado del equipo y 2º coach, ¿Cómo se gestiona la logística y la aclimatación de los deportistas para un torneo de esta magnitud en el Sudeste Asiático?

En esta ocasión, la delegación consta de 17 miembros entre jugador@s y staff. El torneo se disputará en Vietnam, un destino lejano, hay que coordinar muchos temas para que todo funcione a la perfección y no haya sorpresas. Es un trabajo en el que hay muchas personas implicadas. Viajaremos unos días antes para intentar que todos los deportistas puedan recuperarse del largo viaje, a las altas temperaturas/humedad, están programados entrenamientos para acostumbrarse a lo que nos encontraremos durante la competición y también para terminar de acoplar las parejas y tácticas.

El torneo reúne a 68 selecciones en la categoría Open y 52 en la Senior. ¿Cómo ha sido el plan de preparación técnica específico de la RFET para encarar este volumen de competencia internacional tan exigente?

Este año por lo condensado del calendario y que la competición se ha adelantado con respecto al año pasado, no hemos podido realizar concentraciones específicas para esta competición con los preseleccionados, los informes técnicos y el trabajo de selección se ha realizado en las fechas del Pickle Pro Tour y el trabajo tan exhaustivo que se realizó la temporada anterior con tres concentraciones, nos sirve actualmente ya que la base del equipo que llevamos a vietnam es la que no hizo campeones de Europa en Roma.

La lista oficial incluye perfiles consolidados y talento emergente (como Mauro García, Josep Canyadell o Glauka Carvajal en la absoluta). ¿Qué variables estratégicas priorizaron junto al seleccionador Esteban Martínez para definir este grupo definitivo?

Hay muchas condicionantes y consideraciones a l a hora de hacer un equipo, en este caso hemos considerado apropiado mantener la columna vertebral de lo que fue el equipo del europeo, ya que esa continuidad consideramos que puede ayudar a consolidar una idea de equipo que vaya más allá de juntar individualidades y también premiar el desempeño tan espectacular que tuvieron en pista hay que recordar que no se ganó solamente en el global, España quedó primera también en absoluto y senior tanto en chicas como en chicos y creemos que esa base que se construyó la temporada pasada, merece continuidad en esta.

Contamos con una representación muy fuerte en la categoría Sénior. ¿Qué expectativas reales de podio o puestos de honor maneja el cuerpo técnico en esta modalidad?

Nosotros no nos marcamos expectativas de medallas porque el resultado no solo depende de nosotros si no también del nivel de los países rivales que sabemos que en América y en Asia es muy fuerte.

Evidentemente tenemos la ilusión y trabajamos para conseguir los mayores éxitos posibles, no por nosotros, sino porque representamos a un país, a una federación y a un deporte.

Creo que ambos equipos no sólo el senior, tienen la calidad y la motivación para dejarnos en muy buen lugar.

Con más de 80 países y 4.000 jugadores en total sumando las modalidades individuales, ¿en qué escalón sitúa actualmente el nivel del pickleball español respecto a las grandes potencias mundiales como Estados Unidos o los combinados asiáticos?

EEUU es la cuna del pickleball y la principal potencia, es cierto que en Asia el pickleball ha eclosionado y están llegando al nivel de los estadounidenses, España y el resto de países europeos tenemos una oportunidad muy bonita de medirnos a ellos, de competirles y será la pista la que nos diga cual es nuestro lugar.

Ya vimos en la pasada PWC que casi todos los países tienen jugadores jugando en USA, con lo que el nivel es altísimo y cualquier equipo te puede poner en dificultades.

Teniendo en cuenta el formato del torneo por naciones, ¿Cuáles considera que serán las claves tácticas principales en los partidos de dobles mixtos y dobles de género para inclinar la balanza a favor de España?

Como os he comentado, el formato de competición es muy importante a la hora de confeccionar el equipo. El formato de la World Cup en nada se parece al europeo y cobra más relevancia la modalidad del mixto en el que hay dos puntos en juego, el desempate que va a marcar quien sigue adelante en eliminatorias igualadas, viene marcado por una batalla de individuales lo que hace que haya que encontrar un equilibrio en los perfiles de jugadores del equipo en el que sepan jugar bien la modalidad de mixtos, que sean jugadores que se complementen entre ellos y a su vez que sean solventes en la modalidad de individuales y manejen bien la presión de las batallas.

LEGADO Y FUTURO DEL DEPORTE

¿De qué manera espera que repercuta un buen papel de la Selección Española en Vietnam de cara a la captación de nuevos jugadores, patrocinios y apoyo institucional de vuelta en España?

Las competiciones internacionales por selecciones son el mayor escaparate para nuestro deporte y las que más repercusión mediática tienen, por lo que tener éxito sería muy importante a nivel de visibilidad y promoción. Somos conscientes de ello y por eso la fuerte inversión de la RFET en esta competición, lo cual agradecemos y sentimos la responsabilidad de responder con nuestro trabajo.

¿Cuáles son los objetivos prioritarios del Comité Nacional de Pickleball de cara a los próximos años para consolidar este deporte en el ámbito escolar y juvenil?

Se está trabando seriamente en ello y esperamos que pronto podamos poner este proyecto en marcha. Estamos muy ilusionados y pensamos que este es la clave del crecimiento del pickleball en España, ell@s son el futuro y por lo que ya conocemos de l@s jugador@s que vamos viendo, tenemos un alto nivel. Desde la RFET apostamos ciegamente por ell@s.

EXPEDICIÓN DE LA RFET EN DA NANG

Con las maletas prácticamente listas para poner rumbo a Da Nang, el pickleball español afronta en este tramo final de 2026 su examen definitivo de madurez. La gestión de Gabriel Cuadros en la parcela metodológica, sumada a la dirección de Esteban Martínez Santonja al frente del equipo, dibuja una hoja de ruta nítida: estandarizar la formación para que el crecimiento social no sature las estructuras federativas y, simultáneamente, dotar de herramientas competitivas a una generación de jugadores llamada a hacer historia en el extranjero.

El éxito de la expedición en la Copa del Mundo no solo se medirá en medallas, sino en el impacto promocional, escolar y de patrocinios que regrese a nuestro país. El camino está trazado y la red, perfectamente tensada.

Cita: Pickleball World Cup 2026.
Sede y Fechas: Da Nang (Vietnam), del 30 de agosto al 6 de septiembre.
Instalaciones: Complejo Deportivo Tien Son y Tuyen Son Sport Complex.
Volumen del Torneo: Más de 80 países en liza y 4.000 competidores internacionales.
Convocatoria Absoluta: Mauro García, Jonathan Medina, Josep Canyadell, Ignasi de Rueda, Sabrina Méndez, Glauka Carvajal, Raquel Amaro y Alicia Roca.
Convocatoria Sénior: Mónica Ramírez, Wendy Ochoa, Elena Bonilla, Marcello Paiva, Gabriel Satrústegui y Silvio Martín.
Cuerpo Técnico: Esteban Martínez Santonja (seleccionador nacional) y Gabriel Cuadros Catalán (segundo entrenador y delegado).

¡¡PUNTO, JUEGO Y PARTIDO!!

Desde Thepickleball.es, queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a Gabriel Cuadros por su tiempo, su cercanía y la generosidad al compartir su visión técnica y estratégica con nuestros lectores en este primer episodio de Fuego en la Cocina. Le deseamos el mayor de los éxitos en la estructuración de este deporte en España y, por supuesto, en la preparación de la Selección Nacional de cara a la Pickleball World Cup en Vietnam. Gracias por el peloteo, Gabriel, ¡Nos vemos en las pistas!.

¿Qué te ha parecido la hoja de ruta de Gabriel Cuadros para el pickleball español? Déjanos tu opinión en los comentarios o comparte tus impresiones en nuestras redes con el hashtag #FuegoenlaCocina.