Cómo clasificar para jugar pickleball en los Juegos Nacionales para Mayores

El pickleball es un deporte oficial en los Juegos Nacionales para Mayores de Estados Unidos y uno de los eventos más competitivos del programa. Para jugadores mayores de 50 años que desean competir a nivel nacional, la clasificación requiere cumplir con ciertos criterios en torneos estatales.

Para participar en los Juegos Nacionales para Mayores es indispensable tener al menos 50 años cumplidos antes del 31 de diciembre del año de clasificación, y alcanzar los tres primeros puestos en la categoría de edad y nivel de habilidad en un torneo oficial de los Juegos Estatales para Mayores. El pickleball se divide en cinco divisiones técnicas según el nivel del jugador (3.0 a 5.0+), y la clasificación debe realizarse en la misma divisón del torneo estatal.

El ciclo de estos juegos funciona en dos años: los años pares son de clasificación en torneos estatales y los años impares dedican al campeonato nacional, como el previsto en 2027 en Tulsa, Oklahoma. Dadas las limitaciones de espacio y tiempo en las pistas, el número de clasificados es más reducido que en otros deportes, requiriendo un podio para avanzar.

Los jugadores pueden participar en los torneos clasificatorios fuera de su estado de residencia, siempre que acepten inscripciones de no residentes. Además, en dobles, la categoría de edad se determina por el jugador más joven del equipo, y ambos deben cumplir con la edad mínima.

Existe una excepción para jugadores no ambulantes en la modalidad de individuales, donde pueden inscribirse directamente a nivel nacional sin necesidad de clasificarse previamente.

La popularidad del pickleball entre mayores de 50 responde a sus beneficios para la salud, como mejora en la agilidad, resistencia cardiovascular y reducción del riesgo de depresión. Sin embargo, también es importante cuidar la seguridad, realizando ejercicios de equilibrio y usando protección adecuada para prevenir lesiones frecuentes como fracturas de muñeca o traumatismos oculares.

Para quienes quieran participar, los pasos básicos son: localizar el torneo estatal de clasificación, asegurarse de registrarse en la categoría correcta de edad y habilidad y lograr un puesto en el podio para obtener plaza en los nacionales.

El pickleball forma parte integral de los Juegos Nacionales para Mayores desde 2013 y representa una meta atractiva y competitiva para deportistas veteranos. Preparándose con estrategia y entrenando con inteligencia, los jugadores pueden disfrutar de esta gran oportunidad deportiva.

Fuente: The Dink