26 predicciones para el pickleball profesional en 2026

El año 2025 dejó momentos destacados en el mundo profesional del pickleball, con cuatro jugadores expulsados por violar contratos y la sorprendente victoria de Columbus Sliders en los playoffs de la Major League Pickleball (MLP) tras eliminar a los tres primeros equipos clasificados. Anna Leigh Waters fue la gran dominadora, conquistando 39 medallas de oro en 20 torneos.

De cara a 2026, Erik Tice presenta 26 predicciones sobre lo que deparará la temporada, abarcando desde el rendimiento de jugadores como Eric Oncins, Anna Leigh Waters, Will Howells o Ben Johns, hasta cambios en las franquicias de la MLP y novedades en la industria del pickleball.

Entre las principales predicciones destacan que Anna Leigh Waters superará las 200 medallas de oro, mientras que Will Howells logrará al menos tres medallas en la PPA Tour. También se espera que jugadores como Nick Kyrgios participen en al menos un torneo de la PPA. Por otro lado, Ben Johns no lograría ningún oro en individuales en 2026, y Anna Leigh podría perder algún partido de individuales después de una racha de 585 días invicta.

En el ámbito de la MLP, se anticipan cambios en los rosters de los St. Louis Shock y Dallas Flash, la promoción de Layne Sleeth y Alix Truong al nivel Premier y la entrada de jóvenes menores de 18 años con protagonismo en la liga. Además, la nueva franquicia Palm Beach Royals buscará clasificar a los playoffs en su primera temporada.

En cuanto a la difusión, se prevé que la MLP consiga un acuerdo de transmisión nacional en 2026, a pesar de la competencia con eventos como el Mundial de fútbol.

En el negocio del pickleball, destaca la posible fusión de las federaciones internacionales GPF y UWPF para facilitar la inclusión del pickleball en los Juegos Olímpicos de 2032 y la introducción de un mercado de predicciones y apuestas con Polymarket en la primera parte del año.

El movimiento de Anna Leigh Waters hacia un nuevo patrocinador de pala podría generar un efecto dominó en los contratos de otros jugadores. También se espera la renovación del contrato del jugador Quang Duong con la UPA y varias demandas relacionadas con patentes de tecnología para palas.

Estas predicciones reflejan un deporte en rápido crecimiento y transformación, con un auge tanto competitivo como comercial.

Fuente: The Dink