El problema es tu actitud, no el rival.

El secreto del Pickleball: Cómo mejorar jugando con cualquiera 

Seguro que lo has escuchado en tu club, o quizás tú mismo lo has pensado: «Este partido no tiene suficiente nivel», «Con esta persona no puedo practicar bien» o «Aquellos juegan demasiado para mí».

Es verdad que para mejorar necesitas cierta competitividad. Pero la realidad es que pasamos demasiado tiempo juzgando si los rivales nos dan el partido perfecto, y muy poco preguntándonos: ¿Qué puedo exprimir de la situación que tengo delante?

Casi cualquier partido, rotación o entrenamiento te dará algo en lo que trabajar si juegas con una intención clara. Jugar medio nivel por arriba o medio nivel por abajo es útil; simplemente entrena cosas diferentes.

Jugar hacia arriba: Destapa tus puntos débiles

Cuando juegas contra rivales mejores que tú, tus debilidades quedan al descubierto. Y eso es fantástico.

Los buenos jugadores te obligan a golpear una bola más. Castigan esos golpes blandos que en tus partidos habituales suelen pasar desapercibidos. Te quitan tiempo, te presionan y te obligan a decidir rápido. Es el escenario ideal para descubrir qué partes de tu juego resisten de verdad y cuáles se desmoronan.

Tu objetivo: No entres solo a sobrevivir o a intentar golpes imposibles para demostrar tu nivel. Entra a recopilar información. Fíjate en qué golpes fallas bajo presión y qué situaciones te hacen sentir apresurado. Ahí tienes tu lista de tareas para el próximo entrenamiento.

Jugar hacia abajo: El laboratorio del control y la mente

Cuando eres el jugador fuerte de la pista, la presión desaparece. Tienes más tiempo y más control del juego. Ese es el momento perfecto para experimentar.

Aprovecha para practicar ese golpe en el que aún no confías o para ejecutar una táctica nueva. En lugar de ganar el punto por fuerza, intenta construirlo con paciencia. Además, estos partidos son el mejor entrenamiento para tu fortaleza mental:

• ¿Puedes mantener la concentración y dejar de poner excusas por la calidad del juego?
• ¿Eres capaz de motivar a un compañero más débil en lugar de mostrar frustración?
• ¿Mantienes tu propio estándar de juego alto aunque el partido no te lo exija?

El juego de menor nivel suele ser caótico e impredecible. Tu trabajo aquí es aprender a adaptarte en lugar de quejarte porque la bola no va a donde dictan los manuales.

El truco definitivo: Todo suma

Esto se aplica también a los clinics y entrenamientos. Si te emparejan con alguien de menos nivel, oblígate a tirar bolas tan perfectas que le facilites la devolución para mantener el ejercicio vivo. Si te toca alguien mejor, acepta el sufrimiento y usa la velocidad de su bola para estirar tus límites.

• Jugar hacia arriba sirve para encontrar los huecos en tu juego.
• Jugar hacia abajo sirve para trabajar en llenarlos.

La próxima vez que sientas que un partido no es lo suficientemente bueno, hazte otra pregunta: ¿En qué puedo trabajar yo aquí? Y si realmente no se te ocurre nada… entonces te toca trabajar en tu actitud.

¿Qué decisión tomar en cada jugada?

Aprender a adaptarse al rival es cuestión de segundos, igual que las decisiones en la pista. ¿Es mejor empujar la bola o dejarla caer en la cocina? ¿Debo avanzar hacia la red o quedarme atrás?

En el último vídeo de Athena Pickleball, la entrenadora Jess, analiza paso a paso estas decisiones cruciales que todos afrontamos en cada punto para que juegues con mucha más claridad táctica.

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Fuente: Athena Pickleball