Pickleball y pádel: una mirada realista a sus cifras de crecimiento en EE. UU.

El pádel está experimentando un notable auge en Estados Unidos, impulsado por la aparición de celebridades, la inversión de marcas de lujo y la apertura de nuevos clubes. Un reciente artículo de The Hollywood Reporter destacó que, según datos de la SFIA, el crecimiento del pádel en 2025 fue del 14,5%, en contraste con el 1,3% del pickleball.

Sin embargo, Tito Machado, presidente y CEO de DUPR, apunta que los porcentajes de crecimiento no reflejan la verdadera dimensión de cada deporte. Aunque es jugador de pádel y confía en su futuro, Machado recuerda que el crecimiento en porcentaje puede ser engañoso si se parte de una base pequeña.

Según la SFIA, en 2025 había 24,3 millones de jugadores de pickleball en Estados Unidos, un aumento considerable respecto a los 4,2 millones de 2020. En cambio, el pádel, que empezó a registrarse ese año, contaba con 1,073 millones de participantes. Esto significa que el pickleball aún supera al pádel en número de jugadores por un factor de 23. La brecha se amplía al analizar jugadores habituales, con 7,5 millones para el pickleball frente a 238.000 para el pádel.

Machado ilustra esta diferencia con un ejemplo: «Si pasas de un jugador a diez, creces un 900%, pero siguen siendo solo diez jugadores». Su argumento no cuestiona el auge del pádel, sino que resalta que crecimiento porcentual y volumen real responden a preguntas diferentes.

Otro factor clave es la accesibilidad. El pádel requiere una pista cerrada y especializada, y en EE. UU. sólo hay poco más de 1.000 pistas en 31 estados. Por su parte, el pickleball puede practicarse en parques, gimnasios, colegios, pistas adaptadas y hasta en jardines, lo que facilitó su fuerte crecimiento en cinco años.

Machado defiende que el pickleball ha crecido porque la gente puede jugarlo. En cambio, el pádel aún está desarrollando la infraestructura que soporte su demanda creciente, algo que considera positivo para el sector.

Aunque tras cinco años consecutivos como el deporte de más rápido crecimiento según SFIA, el crecimiento del pickleball se desacelera al 1,3%, la base ya es enorme. El pádel, en cambio, crece más rápido en porcentaje pero partiendo de cifras mucho menores.

Machado anima a disfrutar del desarrollo del pádel, pero siempre con rigor al interpretar los datos: «El buen marketing puede captar titulares… Ama el pádel, cree en su futuro, pero no manipules las cifras».

Fuente: The Dink