Anna Leigh Waters, la prodigio del fútbol que domina el pickleball mundial

Anna Leigh Waters, actualmente la mejor jugadora de pickleball del mundo, fue una prodigio del fútbol desde niña con un potencial profesional destacado. Su antiguo entrenador, Clem McAuley, asegura que si regresara al fútbol podría conseguir pruebas con los mejores equipos profesionales de Estados Unidos en solo seis meses y llegar a la selección nacional en dos años.

Con solo 19 años, Waters cuenta con 205 medallas de oro y 45 Triple Coronas en el PPA Tour, además de múltiples campeonatos del US Open. Su dominio en la pista es comparable al de figuras icónicas en otros deportes, lo que la convierte en una auténtica leyenda del pickleball.

Antes de decantarse por el pickleball, Waters destacó en el fútbol juvenil, promediando más de dos puntos por partido en la liga U15 con el AC Delray Rush, equipo al que llevó a varios títulos regionales. Su talento fue reconocido por varios clubes y entrenadores profesionales que vieron en ella una futura estrella.

Su madre, Leigh Waters, también jugadora profesional de pickleball, revela que Anna Leigh fue tanteada por prestigiosos programas universitarios y clubes profesionales, e incluso fue seleccionada para representar a Estados Unidos en la Danone Nations Cup, aunque la participación se canceló por la pandemia.

Según expertos en desarrollo deportivo, las habilidades que convirtió a Waters en una futbolista excepcional — como la rapidez, inteligencia táctica y control del cuerpo — se reflejan plenamente en su estilo de juego en pickleball.

La joven atleta decidió abandonar el fútbol alrededor de los 15 años debido a la incompatibilidad de horarios con el pickleball, las heridas recurrentes en la rodilla y la incipiente carrera profesional que su deporte elegido le ofrecía.

Los que la conocen destacan su mentalidad implacable, un instinto competitivo similar al de grandes deportistas y una inteligencia táctica superior. Su futura vuelta al fútbol es una posibilidad que algunos no descartan, dada su enorme capacidad y juventud.

Mientras tanto, Anna Leigh Waters continúa consolidando su legado en el pickleball, un deporte que ha convertido en su verdadera pasión y donde sigue acumulando éxitos y récords.

Fuente: The Dink