New Jersey 5s logra la primera posición para los playoffs de Major League Pickleball

El equipo New Jersey 5s se ha asegurado la primera posición para los playoffs de Major League Pickleball tras ganar el evento celebrado en Orlando. Llegaban igualados en cabeza con St. Louis Shock y se enfrentaron en un duelo decisivo que reunió a más de 2.000 espectadores.

Tras una fase de grupos invictos, ambos conjuntos se enfrentaron el domingo en un partido que definía al número uno de la clasificación y otorgaba ventajas importantes, como el pase directo a cuartos y la posibilidad de elegir rivales en esa y la siguiente ronda.

El encuentro destacó por la emoción y nivel, especialmente en el primer partido mixto entre Noe Khlif/Anna Leigh Waters y Hayden Patriquin/Anna Bright, considerado uno de los mejores de la historia de la liga. Tras múltiples alternancias en el marcador, Khlif y Waters se impusieron 15-13, otorgando la ventaja a los New Jersey 5s.

La dupla formada por Federico Staksrud, recién incorporado a New Jersey tras ser traspasado en el periodo de fichajes, y Jorja Johnson cerró el encuentro dominando 11-2 frente a Gabe Tardio y Kate Fahey, sentenciando la victoria 3-1 y el título, el cuarto consecutivo para su equipo.

Staksrud valoró la experiencia como un reto personal: «No fue fácil jugar en un nuevo equipo que sólo busca ganar, pero quise disfrutar cada momento». Su aportación fue decisiva, con buenos resultados en dobles mixtos y masculinos durante el torneo.

Desde la dirección, Ryan Harwood destacó el compromiso y sacrificio del grupo en poco tiempo para construir un equipo fuerte, y aunque reconoció que esto es solo el comienzo, anticipa una dura pero ilusionante fase de playoffs.

Partidos destacados

• New Jersey 5s venció a St. Louis Shock con un emocionante primer partido mixto, donde la igualdad y el nivel alcanzaron momentos de alta tensión.
• En otro duelo relevante, Waters y Ben Johns, antiguos compañeros de la PPA Tour, ofrecieron uno de los mejores encuentros de dobles mixtos, con un punto épico que culminó con la victoria de New Jersey.
• Chicago Slice se aseguró un puesto en los playoffs tras derrotar a California Black Bears en un dramático Dreambreaker 25-23, con la joven Elsie Hendershot marcando los puntos decisivos.

Formato y próximos pasos

Los playoffs comenzarán con una primera ronda al mejor de tres entre las posiciones 5 a 12, donde los equipos mejor clasificados elegirán sus rivales. El vencedor de esta fase avanzará a los cuartos de final en Newport Beach, y la competición continuará con un nuevo orden según la clasificación regular.

Las eliminatorias arrancarán el viernes a las 14:00 en Pickler Universe, Carrolton, Texas, sede también de la jornada inaugural de la temporada regular.

Fuente: The Kitchen Pickle